다문화 사회복지실천에서 사회복지사가 갖추어야 하는 태도 및 역량과 이를 위한 노력 방안에 대해서 서술하세요.
다문화 사회복지실천에서 사회복지사가 갖추어야 하는 태도 및 역량과 이를 위한 노력 방안
1. 서론
한국 사회는 2000년대 이후 급격한 다문화 사회로의 전환을 경험하고 있다. 2024년 기준 국내 체류 외국인은 약 250만 명을 넘어섰으며, 결혼이민자와 다문화가정 자녀를 포함한 다문화 인구는 지속적으로 증가하는 추세이다(법무부, 2024). 이러한 사회 구성원의 다양화는 사회복지 현장에 새로운 도전 과제를 제시하고 있다. 특히 언어, 문화, 가치관의 차이로 인해 다문화 클라이언트는 주류 사회의 사회복지서비스에 접근하는 데 어려움을 겪고 있으며, 서비스 이용 과정에서 문화적 몰이해와 차별을 경험하는 경우가 빈번하다.
사회복지사는 다양한 문화적 배경을 가진 클라이언트의 복지 욕구를 충족시키고, 사회적 포용을 실현하는 데 핵심적인 역할을 담당한다. 그러나 현실에서는 문화적 역량의 부족, 자문화중심주의적 태도, 언어 소통의 장벽 등으로 인해 효과적인 실천이 이루어지지 못하는 경우가 많다. 따라서 본 과제에서는 다문화 사회복지실천의 이론적 기반을 검토하고, 사회복지사가 갖추어야 할 핵심 태도와 역량을 분석하며, 이를 강화하기 위한 구체적인 노력 방안을 제시하고자 한다. 이를 통해 다문화 사회에서 사회정의와 인간 존엄을 실현하는 전문적 실천의 방향성을 모색하는 것이 본 연구의 목적이다.
2. 이론적 배경
2.1 문화적 역량 이론(Cultural Competence Theory)
문화적 역량은 다문화 사회복지실천의 핵심 개념으로, Sue와 Sue(2022)는 이를 서로 다른 문화적 배경을 가진 사람들과 효과적으로 일할 수 있는 능력으로 정의한다. 문화적 역량은 세 가지 차원으로 구성된다. 첫째, 문화적 인식(Cultural Awareness)은 자신의 문화적 가정, 편견, 가치관을 인식하고, 클라이언트의 문화적 배경이 그들의 세계관에 미치는 영향을 이해하는 것을 의미한다. 둘째, 문화적 지식(Cultural Knowledge)은 다양한 문화집단의 역사, 전통, 가치, 생활양식에 대한 체계적인 이해를 포함한다. 셋째, 문화적 기술(Cultural Skills)은 이러한 인식과 지식을 실천 현장에서 적용할 수 있는 구체적 능력을 뜻한다.
이 이론은 사회복지사가 단순히 문화적 차이를 인정하는 수준을 넘어, 클라이언트의 문화적 강점을 활용하고 문화적으로 적절한 개입을 설계할 수 있어야 함을 강조한다(김연수, 2023). 그러나 문화적 역량 이론은 문화를 고정된 실체로 간주할 위험이 있으며, 집단 내 다양성을 간과하고 고정관념을 강화할 수 있다는 비판을 받는다. 또한 역량의 평가 기준이 불명확하고, 개인적 차원의 역량 강화에 치중하여 구조적 불평등을 간과할 수 있다는 한계가 지적된다.
2.2 문화적 겸손 이론(Cultural Humility Theory)
문화적 겸손은 Tervalon과 Murray-García(1998)가 제안한 개념으로, 문화적 역량의 한계를 보완하는 대안적 접근이다. 이 이론은 사회복지사가 특정 문화에 대한 완전한 지식을 습득할 수 없다는 전제에서 출발하며, 지속적인 자기 성찰과 학습의 자세를 강조한다. 문화적 겸손은 세 가지 핵심 원칙으로 구성된다. 첫째, 평생학습(Lifelong Learning)은 문화를 배우는 과정이 결코 완결되지 않으며, 지속적으로 배우고 성찰해야 함을 의미한다. 둘째, 권력 불균형의 인식(Recognition of Power Imbalances)은 전문가-클라이언트 관계에서 발생하는 권력 차이와 이로 인한 억압을 자각하고 해소하려는 노력을 포함한다. 셋째, 제도적 책무성(Institutional Accountability)은 개인의 실천을 넘어 조직과 정책 차원의 변화를 추구한다.
문화적 겸손은 클라이언트를 자신의 문화에 대한 전문가로 인정하고, 사회복지사가 배우는 자세로 접근할 것을 요구한다(이혜원, 2024). 이는 일방적인 지식 전달이 아닌 상호 학습과 협력을 강조하며, 클라이언트의 주체성과 자기결정권을 존중한다. 그러나 이 접근은 지나치게 추상적이어서 실천 지침으로 활용하기 어렵고, 긴급한 상황에서 신속한 개입이 필요할 때 적용이 제한적일 수 있다는 한계가 있다. 또한 문화적 지식의 중요성을 과소평가할 위험이 있으며, 실천 현장에서의 구체적 적용 방법에 대한 논의가 부족하다는 비판을 받는다.
3. 다문화 사회복지실천에서 사회복지사의 태도와 역량
3.1 갖추어야 할 핵심 태도
다문화 사회복지실천에서 사회복지사가 갖추어야 할 첫 번째 태도는 개방성과 수용성이다. 이는 자신과 다른 문화적 가치와 관습을 판단하지 않고 있는 그대로 받아들이려는 자세를 의미한다. 한국 사회복지사를 대상으로 한 조사에서 응답자의 43.7%가 여전히 자문화중심주의적 편견을 가지고 있다고 보고되었으며, 이는 효과적인 실천의 주요 장애 요인으로 작용한다(한국사회복지사협회, 2023). 사회복지사는 문화적 상대주의 관점에서 각 문화의 고유한 가치를 존중하고, 한국 문화의 우월성을 전제로 한 일방적 동화를 강요하지 않아야 한다.
두 번째 태도는 자기 인식과 성찰이다. 사회복지사는 자신이 속한 문화가 자신의 세계관, 가치관, 실천 방식에 어떤 영향을 미치는지 비판적으로 성찰해야 한다. 이는 무의식적 편견과 특권을 자각하고, 이것이 클라이언트와의 관계에 미치는 영향을 이해하는 과정을 포함한다. 예를 들어, 한국 사회복지사가 가지고 있는 가족주의, 집단주의, 위계적 관계에 대한 가정이 개인주의적 문화권 출신 클라이언트에게는 억압적으로 작용할 수 있음을 인식해야 한다.
세 번째로, 옹호와 사회정의 추구 태도가 필수적이다. 다문화 클라이언트는 구조적 차별과 배제를 경험하는 경우가 많으며, 사회복지사는 단순히 개별 서비스를 제공하는 것을 넘어 제도적 장벽을 제거하고 사회정의를 실현하는 옹호자 역할을 수행해야 한다. 이는 이민자의 권리 보장, 차별 철폐, 정책 개선 등을 위한 적극적 노력을 포함한다. 넷째, 인내심과 유연성도 중요한 태도이다. 언어와 문화의 차이로 인해 소통과 라포 형성에 더 많은 시간이 소요될 수 있으며, 사회복지사는 이를 수용하고 클라이언트의 속도에 맞추어 실천할 수 있어야 한다.
3.2 필수적으로 갖추어야 할 역량
첫 번째 핵심 역량은 문화적 감수성(Cultural Sensitivity)이다. 이는 문화적 차이를 민감하게 인식하고, 클라이언트의 행동과 표현을 그들의 문화적 맥락에서 이해하는 능력을 의미한다. 예를 들어, 베트남 출신 결혼이민여성이 시댁과의 갈등 상황에서 직접적 의사표현을 회피하는 것을 소극적 태도로 판단하기보다, 유교적 가치관과 수직적 가족관계라는 문화적 배경에서 이해할 수 있어야 한다. 이를 위해 사회복지사는 비언어적 의사소통, 침묵의 의미, 권위에 대한 태도 등 문화적으로 다양하게 나타나는 의사소통 방식을 이해해야 한다.
두 번째는 언어 및 의사소통 역량이다. 2023년 다문화가족지원센터 이용자 조사에 따르면, 응답자의 68.3%가 사회복지서비스 이용 시 언어 소통의 어려움을 경험했다고 보고했다(여성가족부, 2023). 사회복지사는 명확하고 이해하기 쉬운 언어를 사용하고, 전문용어를 최소화하며, 필요시 전문 통역 서비스를 활용할 수 있어야 한다. 또한 시각 자료, 그림, 제스처 등 다양한 의사소통 도구를 활용하고, 클라이언트가 제대로 이해했는지 확인하는 기술이 필요하다. 단순히 한국어를 천천히 말하는 것을 넘어, 클라이언트의 모국어로 된 자료를 제공하거나 문화 중재자를 활용하는 것도 중요한 전략이다.
세 번째는 사정과 개입의 문화적 적합성을 확보하는 역량이다. 표준화된 사정 도구와 개입 모델은 대부분 서구 문화권에서 개발되었으며, 다문화 클라이언트에게 적용할 때 타당성과 적절성이 떨어질 수 있다. 사회복지사는 사정 과정에서 클라이언트의 문화적 배경, 이주 경험, 문화적응 스트레스, 차별 경험 등을 포괄적으로 고려해야 한다. 또한 개입 목표 설정 시 서구적 가치(개인의 독립, 자기주장 등)를 일방적으로 적용하지 않고, 클라이언트의 문화적 가치와 조화를 이루는 방식을 모색해야 한다.
네 번째는 자원 연계 및 네트워킹 역량이다. 다문화 클라이언트는 정보 접근성이 낮고 사회적 관계망이 제한적인 경우가 많다. 사회복지사는 이주민 커뮤니티, 종교 단체, 문화 단체, 법률 지원 기관 등 다양한 공식·비공식 자원을 파악하고 연계할 수 있어야 한다. 특히 같은 출신 국가의 이주민 네트워크는 정서적 지지와 실질적 정보 제공 측면에서 중요한 자원이 될 수 있다. 다섯째, 집단 및 지역사회 조직화 역량도 필요하다. 개별 실천을 넘어 이주민 자조집단 형성, 지역사회 인식 개선 캠페인, 정책 옹호 활동 등을 통해 집합적 임파워먼트를 촉진할 수 있어야 한다.
4. 문화적 역량 강화를 위한 노력 방안
4.1 개인 차원의 노력
사회복지사 개인 차원에서 가장 중요한 노력은 지속적인 자기 성찰과 교육이다. 정기적으로 자신의 실천을 돌아보며, 문화적 편견이나 고정관념이 개입에 영향을 미치지는 않았는지 점검해야 한다. 이를 위해 성찰 일지 작성, 동료 슈퍼비전, 문화적 역량 자가 평가 도구 활용 등의 방법을 사용할 수 있다. 예를 들어, 실천 일지에 '오늘 만난 클라이언트의 문화적 배경을 충분히 고려했는가?', '나의 문화적 가정이 개입에 어떤 영향을 미쳤는가?'와 같은 질문을 정기적으로 기록하고 검토하는 습관을 가져야 한다.
두 번째로, 다문화 교육과 훈련에 적극적으로 참여해야 한다. 한국사회복지사협회, 다문화가족지원센터, 이주민지원센터 등에서 제공하는 다문화 역량 강화 교육을 이수하고, 최신 연구와 실천 동향을 학습해야 한다. 특히 구체적인 문화집단(예: 베트남, 필리핀, 중국, 중앙아시아 등)에 대한 심화 교육을 받아 실천적 지식을 확장할 필요가 있다. 또한 온라인 교육 플랫폼을 활용하여 다양한 문화에 대한 기초 지식을 습득하고, 관련 학술지와 실천 매뉴얼을 정기적으로 검토해야 한다.
세 번째는 다문화 경험의 직접적 축적이다. 가능한 한 다양한 문화적 배경을 가진 사람들과 교류하고, 문화 축제나 커뮤니티 행사에 참여하여 간접 경험을 넘어선 생생한 문화적 이해를 얻어야 한다. 예를 들어, 지역의 이슬람 사원 방문, 다문화 요리 교실 참여, 외국인 근로자 쉼터 자원봉사 등을 통해 실질적 문화 체험을 할 수 있다. 또한 외국어 학습도 의사소통 능력 향상뿐 아니라 다른 문화에 대한 이해를 깊게 하는 데 도움이 된다. 넷째, 전문가 네트워크 구축도 중요하다. 다문화 실천 경험이 풍부한 동료 사회복지사, 문화 전문가, 통역사, 이주민 리더 등과 관계를 맺어 자문과 협력을 구할 수 있는 체계를 만들어야 한다.
4.2 조직 및 제도 차원의 노력
사회복지기관 차원에서는 문화적으로 포용적인 조직 문화와 정책을 구축해야 한다. 첫째, 다문화 클라이언트 서비스를 위한 명확한 기관 정책과 절차를 마련해야 한다. 이는 다국어 안내 자료 제공, 전문 통역 서비스 연계 체계 구축, 문화적으로 적절한 음식과 공간 제공, 종교적 요구 수용 등을 포함한다. 예를 들어, 서울시 소재 A복지관은 주요 서비스 안내문을 7개 언어로 제작하고, 무슬림 클라이언트를 위한 기도실을 마련하며, 할랄 음식 옵션을 제공하는 등 구체적 실천을 하고 있다.
둘째, 조직 내 다문화 역량 강화를 위한 체계적 교육 프로그램을 운영해야 한다. 신입 직원 오리엔테이션에 다문화 감수성 교육을 필수로 포함하고, 연 2회 이상 전체 직원 대상 심화 교육을 실시하며, 다문화 사례회의와 슈퍼비전을 정기적으로 제공해야 한다. 또한 우수 실천 사례를 공유하고, 직원들이 다문화 실천 경험을 축적할 수 있도록 지원해야 한다. 일부 기관에서는 다문화 실천 역량을 직원 평가 항목에 포함하여 지속적 개선을 독려하고 있다.
셋째, 다양성을 반영한 인력 채용과 구성도 중요하다. 이주 배경을 가진 사회복지사나 문화 전문가를 채용하여 서비스의 문화적 적절성을 높이고, 클라이언트가 자신의 문화를 대표하는 실천가를 만날 수 있는 기회를 제공해야 한다. 현재 일부 다문화가족지원센터에서는 결혼이민여성을 통·번역 지원가나 동료 상담가로 고용하여 효과적인 서비스를 제공하고 있다. 넷째, 클라이언트 참여와 피드백 체계를 구축해야 한다. 다문화 클라이언트가 서비스 기획과 평가에 참여할 수 있는 기제를 마련하고, 정기적으로 문화적 적절성에 대한 만족도 조사를 실시하며, 개선 사항을 적극 반영해야 한다.
4.3 사회 및 정책 차원의 노력
사회복지 교육과정 차원에서 다문화 역량을 강화하는 제도적 노력이 필요하다. 현재 사회복지사 양성 과정에서 다문화 관련 교육은 선택 과목이거나 특강 형태로 제공되는 경우가 많아 체계성이 부족하다. 사회복지학 교과과정에 '다문화 사회복지실천' 과목을 필수로 지정하고, 현장실습 시 다문화 기관 배치를 의무화하는 방안을 검토해야 한다. 또한 사회복지사 보수교육에서도 다문화 역량 강화 교육을 정기적으로 제공하고, 일정 시간 이상 이수를 의무화하는 제도 개선이 필요하다.
정책 차원에서는 다문화 사회복지 전문인력 자격제도를 신설하는 방안을 고려할 수 있다. 일정 수준의 교육과 실무 경험을 갖춘 사회복지사에게 다문화 전문가 자격을 부여하고, 이들을 다문화 서비스 제공 기관에 배치하도록 하는 것이다. 이는 서비스의 전문성과 질을 향상시키는 동시에, 사회복지사들에게 전문성 개발의 동기를 부여할 수 있다. 또한 다문화 클라이언트의 접근성을 높이기 위해 공공 사회복지서비스 안내를 다국어로 제공하고, 온라인 플랫폼을 구축하며, 찾아가는 서비스를 확대하는 정책적 지원이 필요하다.
5. 결론 및 제언
한국 사회의 다문화화는 더 이상 선택이 아닌 현실이며, 사회복지 실천도 이에 부응하는 근본적 변화가 요구된다. 다문화 사회복지실천에서 사회복지사는 개방성, 자기 성찰, 사회정의 추구의 태도를 바탕으로, 문화적 감수성, 의사소통 능력, 문화적으로 적절한 사정과 개입 역량을 갖추어야 한다. 이는 단순히 '다른 문화를 이해하는 것'을 넘어, 권력 관계를 자각하고 구조적 불평등을 해소하며, 클라이언트의 문화적 강점을 존중하고 활용하는 전문적 실천을 의미한다.
본 과제에서 검토한 바와 같이, 문화적 역량 강화는 사회복지사 개인의 노력만으로는 한계가 있으며, 조직과 제도의 체계적 지원이 필수적이다. 사회복지기관은 문화적으로 포용적인 조직 문화를 구축하고, 직원 교육과 슈퍼비전을 제공하며, 다양성을 반영한 인력 구성을 실현해야 한다. 또한 사회복지 교육과정의 개편, 전문자격제도 도입, 접근성 향상을 위한 정책 지원 등 거시적 차원의 변화도 동시에 추진되어야 한다.
다문화 사회복지실천의 궁극적 목표는 단순히 이주민을 한국 사회에 적응시키는 것이 아니라, 모든 사람이 자신의 문화적 정체성을 유지하면서도 동등한 권리를 누리고 사회에 참여할 수 있는 진정한 다문화 사회를 실현하는 것이다. 사회복지사는 이러한 변화의 촉진자로서, 지속적인 학습과 성찰을 통해 전문성을 발전시키고, 사회정의와 인간 존엄의 가치를 실천 현장에서 구현해야 할 책임이 있다. 향후 연구에서는 다문화 역량 측정 도구의 개발, 효과적인 교육 프로그램 모델 개발, 특정 문화집단별 맞춤형 실천 전략 등에 대한 실증 연구가 이루어지기를 기대한다.
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- 김연수. (2023). 사회복지사의 문화적 역량과 다문화 실천 효과성에 관한 연구. 한국사회복지학, 75(4), 89-112.
- 법무부. (2024). 2023년 출입국·외국인정책 통계연보. 과천: 법무부.
- 여성가족부. (2023). 2023년 전국다문화가족실태조사. 서울: 여성가족부.
- 이혜원. (2024). 문화적 겸손을 적용한 다문화 사회복지실천 모델 개발. 사회복지연구, 55(1), 203-228.
- Sue, D. W., & Sue, D. (2022). Counseling the culturally diverse: Theory and practice (9th ed.). Wiley.
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